Es una enfermedad crónica del intestino delgado caracterizada por una atrofia de las vellosidades de la pared del intestino delgado que provoca un déficit de asimilación de los nutrientes de los alimentos . Hay una intolerancia al gluten, que es una proteína compuesta de gluteina y gliadina que se encuentra en numerosos cereales (trigo, avena, espelta, cebada y centeno)

El único tratamiento eficaz es llevar una dieta sin gluten, para toda la vida. Evitando todos aquellos productos que tengan en su composición o que sospechen que pueden contener gluten.